讀書心得－《Black Edge》黑色優勢

本書內容是描述美國避險基金經理人Steven Cohen的故事，他也是美劇金融戰爭(Billions)中主角Bobby Axelrod的原型，不過書的精采程度絕對不比影集遜色，很難想像是真實故事，雖然讀完之後瞭解這個世界比想象還要更黑暗，對於現況的無能為力心情會滿差的，不過還是蠻值得一讀。

Cohen可以說是華爾街「交易帝國」的先驅者，這裡的「交易」是指僅以短線或任何消息買進或賣出來獲取利潤，而非將自己視為公司的「所有者」，以公司的基本面與未來展望作為進出依據。

這些消息面的來源，通常有三種，其一是「白色優勢」，指創造合法交易機會的專業知識和洞見；第二是「灰色優勢」，可能是一位公司高管在透露業績線索時點頭或眨眼，這很難算得上非法行為；最後一種則是「黑色優勢」(Black Edge)，也就是得到非法的資訊。雖然每個人都知道應該極力避免這種資訊來源，但實際上，就像一場遊戲競賽，每個人想的是如何得到最有價值的資訊，卻又不會陷入麻煩。

簡單介紹一下這本書，第一部分是Cohen的成長過程與交易生涯的起點，敘述的他的生長背景，塑造了他不同於一般人的人格特質，面對市場變動時，可以保持冷靜與理性進行交易決策。Cohen似乎天生就具備了與眾不同的觀察力與市場的敏銳度，可以看到其他人看不到的那一面，讓他一開始在公司迅速展露頭角，顯現獨當一面的能力。

在股票市場賺錢，必須學習如何承擔聰明的風險。如果你有好的投資點子，但是卻因為害怕虧損而不敢投入太多資本，就沒辦法賺到大錢。Cohen發現他的獲利幾乎來自於他5%的交易，他認為重點在於風險管理，如何增加獲利的機率，並降低損失。他自豪自己的風險控管能力，所以不害怕下注在潛在高報酬的標的上。

後來Cohen創立的SAC資本。Cohen一開始大多都是進行當沖交易或短線交易，這也代表他的進出非常頻繁。對於券商來說，他們也算是一種「服務業」，知道怎麼分類客戶的「等級」。頻繁的下單產生出高額的手續費，因此，對於這類的大客戶，也代表他應該享有尊榮的禮遇。舉例來說，當有任何最新資訊，或分析師即將調高或調低某檔股票的評等消息時，大客戶理當享受最「即時」的服務。

SAC資本成長速度非常快，累積的資本大到一定程度時，Cohen也開始有不同的規劃。He wanted to be known as a brilliant investor, not just a “trader”. 他希望自己受到關注與尊敬，期望可以成為一位偉大的投資者，就像巴菲特一樣可以受人尊敬，可以作為大公司或政府諮詢或倚靠的對象，而不是一位普通的交易者，聽起來似乎沒那麼崇高。所以他開始聘用許多擁有”fundamental edge”(基本面優勢)的高知識分子，聚集各個系所的名校畢業生。而華爾街也有許多公司，將許多專業人士串聯成人際網絡，提供給有需求的避險基金，避險基金支付高額的會費或諮詢費，來獲取有用的訊息。

不管是合併與收購的消息，到後來公司的每季盈餘「預估」。盈餘預估感覺更好操作，畢竟實際數字高於(或低於)市場的預期都是依據人為與數字計算，這些是一般投資人根本不可能碰觸的領域，即便我們認為市場的有效率的，通常在美股每次季報公佈股價波動也確實很大，但事實上，不同階層的效率公式可能需要分開來看，在重大數據公佈時進場，又進行短線操作的風險往往比較高。

第二部分則開始描述美國SEC開始注意到Cohen與SAC，並展開一連串的交手過程了。直到在2000年左右，多半都還是像GS、Morgan Stanley或共同基金等大公司在管理市場上的退休金帳戶，這些大公司多半在監管之下還算穩健的運作中。不過環境慢慢轉變，積極的投資方式與超額的保證生意，吸引資金逐漸轉移到避險基金上。避險基金的各式投資創新，就好比矽谷的科技創新。避險基金越來越具有市場操控的能力，並藉由各種管道獲取暴利。

在SAC中，不成文的慣例就是：Get inside information. Something guaranteed to make money.　SAC成立於1992年，即便是在金融危機發生時，SAC達到它的巔峰地位，擁有近1200名員工與管理170億美金的資產。

第三部分的主軸則是本書的兩個大案，也就是Dell案及Bap.(新藥)案。兩個案子都是SAC的交易員，因為得到了非法的內線交易，使Cohen可以避免鉅額虧損並創造獲利，但是卻找不到關鍵證據證明Cohen做為整個犯罪系統的中心。整個案子的發展過程與涉案人員，書中都有非常詳細的描述，可以看出檢方蒐證過程的困難，兩方互相攻堅基本上處於相對不平等的狀態。一個人有罪，必須要有充足的證據，但是只要有一個證據可以證明他的清白，所有的努力可能就付之一炬了。雖然最後陪審團的決議是涉案的交易員都被判刑，但卻沒有辦法把幕後的大魔王繩之以法，只需要賠錢了事。

第四部分則是探討整個故事的後續發展。整個調查的流程跑了近十年，但是對Cohen來說，世界還是照常運轉，他的生活與事業也是持續運作當中，他照常交易，照樣賺大錢，即便後來轉為家族辦公室，他還是有100億美金的自有資金可以讓他創造巨額的獲利，而當事件告一段落，他也即將在2018年復出投資的舞台。

華爾街的權力地位越來越高，就如同之前討論過很多書的內容，「金融化」似乎正在吞噬這個社會，對於金錢的追逐讓我們對於倫理道德的標準要求越來越低弱，這對於整個社會的影響並不只有金融層面，甚至整個社會風氣與經濟的發展，都有可能付出無法挽回的代價。

政府的作用是恫嚇投資市場的參與者，不要將其權力凌駕於法規之上，不然勢必付出慘痛的代價。雖然某些現實層面的問題可能沒辦法完全解決，但是當我們了解這個世界原來比我們想像的還要黑暗時，身為一個投資者，能做的就是提高警覺，秉持投資的心態，以長遠的眼光進行資產配置。